Déraillement d’un train dans l’Ohio : Qu’est-ce que le chlorure de vinyle ?

Cassie Buchman

DOSSIER – Un panache noir s'élève au-dessus de l'Est de la Palestine, dans l'Ohio, à la suite d'une détonation contrôlée d'une partie des trains Norfolk Southern qui ont déraillé, le 6 février 2023. Le service des eaux de Virginie-Occidentale déclare qu'il prend des mesures de précaution suite au déraillement d'un train. transportant des produits chimiques qui ont ensuite émis un panache toxique dans l'Ohio. (AP Photo/Gene J. Puskar, dossier)

(NewsNation) — Les préoccupations en matière de sécurité sont toujours présentes à l'esprit de nombreuses personnes, quelques semaines après que 50 wagons, dont 10 transportant des matières dangereuses, ont déraillé dans le village de l'Est de la Palestine dans l'Ohio.

Personne n'a été blessé lors du déraillement, mais trois jours après que cela se soit produit, les autorités ont brûlé du chlorure de vinyle trouvé à l'intérieur de cinq wagons-citernes. Les responsables ont déclaré qu'ils devaient brûler le chlorure de vinyle en raison de la menace d'une explosion plus importante si rien n'était fait.

Selon les Centers for Disease Control, le chlorure de vinyle est un gaz incolore dont la température est inférieure à 7 F. Bien qu'il brûle facilement, la substance, qui a une odeur « douce et sucrée », n'est pas stable à des températures élevées. Selon le CDC, le chlorure de vinyle n'est pas présent naturellement et peut se former lorsque le trichloroéthane, le trichloréthylène et le tétrachloroéthylène sont décomposés.

Le chlorure de vinyle est également appelé chloroéthène, chloroéthylène et monochlorure d'éthylène.

Le chlorure de vinyle est principalement utilisé pour fabriquer du polychlorure de vinyle, qui, selon Cancer.gov, est une résine dure utilisée pour fabriquer des produits en plastique comme des tuyaux, des matériaux d'emballage, des revêtements de fils et de câbles. Il est également produit comme produit de combustion dans la fumée de tabac, indique le site Internet.

Sil Caggiano, un spécialiste des matières dangereuses, a déclaré que le chlorure de vinyle, WKBN, filiale locale de NewsNation, pouvait être utilisé pour fabriquer les boîtiers qui se trouvent à l'extérieur des fils électriques.

"Il a une grande variété d'utilisations", a-t-il déclaré au média.

Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux, le Centre international de recherche sur le cancer et l'Agence de protection de l'environnement ont tous classé ou déterminé que le chlorure de vinyle est cancérigène pour l'homme. En outre, selon le CDC, des études animales ont montré que l'exposition à la substance pendant la grossesse peut affecter le développement du fœtus.

Le professeur de génie chimique, le Dr Eric Beckman, a déclaré précédemment à NewsNation que les risques posés par les produits chimiques étaient très graves.

«C'est un cancérigène présumé. L’exposition à long terme est associée aux cancers, en particulier du foie », a-t-il déclaré. « Les expositions à court terme, si elles sont suffisamment élevées, sont simplement toxiques ; cela peut vous nuire et vous tuer. »

Les régulateurs environnementaux et les autorités locales ont insisté sur le fait que l'air et l'eau des communautés proches du déraillement ferroviaire étaient sûrs.

« Depuis le premier déraillement, l’EPA a mené des tests approfondis sur la qualité de l’air (y compris avec l’avion de pointe ASPECT) dans et autour de la Palestine orientale. À l’heure actuelle, notre surveillance de l’air n’a détecté aucun niveau de préoccupation pour la santé pouvant être attribué à l’incident », a déclaré l’EPA Great Lakes sur Twitter. L'agence a également mentionné qu'elle avait inspecté 396 maisons mardi matin, sans qu'aucune détection de chlorure de vinyle ou de chlorure d'hydrogène n'ait été identifiée.

Mais les riverains restent inquiets. L'Associated Press rapporte que certains ont déclaré avoir des maux de tête et se sentir malades depuis le déraillement.

Les résidents sont également préoccupés par la mort des poissons dans les plans d’eau locaux. NewsNation a obtenu une vidéo de poissons morts dans la rivière Ohio, près de l'est de la Palestine, tandis que WKBN a obtenu des images dans les cours d'eau locaux.

Il est possible que la pollution ait réduit les niveaux d'oxygène dissous dans l'eau, étouffant essentiellement les poissons, mais cela n'a pas été confirmé, selon le superviseur de la faune, Scott Angelo, bien qu'il ait déclaré : « étant donné les circonstances dans lesquelles la tuerie a eu lieu, il semblerait hautement il est probable que cela soit associé à l’incident. Insider rapporte que des poulets ont également été retrouvés morts dans leur poulailler en Palestine orientale, tandis que Newsweek s'est entretenu avec un habitant dont les renards ont souffert d'une exposition à des produits chimiques. L'un d'eux est mort.