Simpson : Dermatologie et phytothérapie

Depuis le milieu du 20e siècle, les maladies allergiques et auto-immunes sont plus répandues au sein de la population mondiale. La vie moderne a fait beaucoup pour améliorer notre santé (Calvin Coolidge pourrait s'évanouir dans les supermarchés d'aujourd'hui !) mais comme le dit le proverbe, nous prenons le bon avec le mauvais. Par exemple, des recherches montrent que les bébés nés par césarienne présentent un risque accru de maladie atopique et que les enfants recevant des antibiotiques avant l’âge d’un an sont deux fois plus susceptibles de la développer.

L’alimentation moderne, qui est dominée par une grande partie de ce qui n’est pas de la véritable « nourriture », et qui est de plus en plus stationnaire ou confinée au bureau à mesure que le travail et les loisirs deviennent plus numérisés et que l’utilisation prolongée de produits pharmaceutiques, peut exacerber les facteurs de risque. À bien des égards, la découverte et l'application des antibiotiques et des stéroïdes ont été inestimables dans la lutte générale de l'humanité contre la maladie, mais la dermatologie se démarque parmi les disciplines médicales où la surutilisation de ces traitements montre des résultats décroissants avec le temps.

Les affections cutanées sont littéralement mises à nu, à la vue du monde entier, causant des dommages tangibles à la santé physique et émotionnelle du patient. Avec l’augmentation des agents pathogènes à l’échelle mondiale, des souches de maladies résistantes aux antibiotiques et les effets néfastes exponentiels de l’utilisation prolongée de stéroïdes, les personnes souffrant de maladies de la peau et les médecins pourraient réellement bénéficier d’une méthode de traitement différente. La phytothérapie est largement utilisée au Japon, en Chine et en Corée, et de plus en plus en Europe et aux États-Unis. La phytothérapie offre des solutions plus durables pour la santé dermatologique à long terme de chacun, sans les effets secondaires individuels des stéroïdes à long terme et les ramifications mondiales des antibiotiques prolongés.

Dans les cas extrêmement traumatisants tels que le psoriasis érythrodermique (ce que la phytothérapie pourrait appeler « lichen cutané du pin »), il s’agit d’une urgence grave et dans ces cas, la méthode allopathique typique est très utile pour sortir le patient de la crise. Mais dans les cas où le patient souffre d'une affection cutanée chronique et récalcitrante, il faut envisager plus souvent un médicament qui a une action plus harmonieuse et moins nocive sur l'organisme qu'on ne le fait actuellement. Au Japon, par exemple, plus de 70 % de tous les médecins formés dans les facultés de médecine qui connaissent et ont accès aux composés pharmaceutiques utilisent et prescrivent également aujourd’hui plus de 140 formules de phytothérapie standardisées différentes.

La méthode de diagnostic du traitement est assez simple, la peau ne ment pas. La peau est-elle rouge ou violette, sèche ou humide, qui démange ou non, avec ou sans desquamation, avec ou sans relief cutané (plaques) ou sans relief cutané (macules) ? Tous ces éléments et bien d’autres encore aident à déterminer la constellation spécifique d’herbes utilisées pour résoudre l’inflammation et ramener la peau à un état stable et sain.

Par exemple, deux des herbes les plus probables dans l'une ou l'autre des affections cutanées les plus répandues, le psoriasis (« lichen sec ») et l'eczéma (« vent à quatre escrocs »), sont la racine de digitale (rehmannia radix) et l'écorce de racine de pivoine (cortex de moutan). Alors que les stéroïdes sont utilisés pour arrêter le processus d’inflammation, ce traitement a tendance à ignorer la cause de l’inflammation. C'est comme répondre à un avertisseur de fumée bruyant en retirant simplement la pile : l'atmosphère est peut-être silencieuse maintenant, mais le feu couve.

Alors que nous nous rappelons que l'inflammation est un « appel aux armes » du corps, nous ferions peut-être mieux d'accélérer le processus jusqu'à son terme plutôt que de l'arrêter. La combinaison de ces deux herbes en particulier fonctionne à merveille pour apaiser et résoudre les peaux particulièrement rouges et chaudes présentant de larges plaques de rougeur (érythème) et convient à une utilisation à long terme sans endommager la peau, comme ce sera invariablement le cas avec une application prolongée de des stéroïdes.

Et même si des recherches pharmaceutiques sont en cours pour exploiter le « principe actif » et isoler des composants chimiques tels que le Rehmannioside, l’acide benzoïque, l’acide gallique, l’adénosine ou le Paeonol, il est parfois utile de comparer la stratégie avec quelque chose de plus familier pour nous. La vanille est une saveur que beaucoup d'entre nous connaissent et apprécient, et sont conscients au moins de la différence de prix, voire de la différence de goût, entre un extrait de vanille synthétisé et un extrait de gousse entière. La vanille synthétisée ne contient que l'ingrédient actif vanilline et est donc assez facile et simple à préparer, mais la vanille en gousse entière contient des centaines et des centaines d'autres composés qui, même s'ils ne contribuent peut-être pas à la saveur nommée, contiennent une pluralité de ce qui fait la vanille entière, vanille, avec une différence substantielle dans la saveur et l'effet globaux.