Robert Sulnick : La colonie du site toxique de Casmalia offre des leçons sur le désastre de la Palestine orientale

À la suite du déraillement du train Norfolk Southern, le 3 février, des habitants d'East Palestine, dans l'Ohio, ont développé des éruptions cutanées, des maux de gorge, des nausées et des maux de tête.

Ils craignent que leur état ne soit causé par des produits chimiques libérés après l'accident du train. Ils devraient être!

Cependant, grâce à un site Superfund ici dans le comté de Santa Barbara, il existe en fait un protocole sur la façon dont ils doivent gérer leurs symptômes.

Le protocole, qui comprend des analyses de sang, a été développé en relation avec des blessures toxiques liées à la décharge de déchets dangereux de Casmalia Resources, désormais fermée.

Casmalia est une petite ville rurale située à quelques kilomètres à l'ouest d'Orcutt, près de la limite nord de la base spatiale de Vandenberg. Comme la Palestine orientale, c’était et c’est toujours un endroit isolé.

À partir de 1973, l'installation de Casmalia Resources, d'une superficie de 252 acres, a accepté des millions de gallons de déchets liquides dangereux ainsi que des millions de mètres cubes de déchets solides dangereux en provenance de toute la Californie.

Il a été déterminé par la suite que les opérations sur le site contaminaient l'air, le sol, les eaux de surface et les eaux souterraines de la propriété avec une gamme de produits chimiques dangereux mélangés.

Les habitants de Casmalia – comme ceux de la Palestine orientale – se sont plaints de maux de tête, de nausées et d’irritations des yeux, du nez et de la gorge, mais les responsables de la santé du comté de Santa Barbara ont déclaré que leurs symptômes étaient passager et allaient se dissiper. Semble familier?

Les autorités affirment que les résidents de l’Est de la Palestine ont été exposés au chlorure de vinyle, au phosgène et au chlorure d’hydrogène.

Le chlorure de vinyle est cancérigène ; les deux autres produits chimiques toxiques provoquent exactement les symptômes dont se plaignent les résidents.

De plus, lorsque le chlorure de vinyle se décompose, de l'acrylate de butyle, de l'éthylène, du glycol monobutyle, de l'acétate d'éther et de l'acrylate de 2-éthylhexyle sont créés.

Ces produits chimiques toxiques changent/mutent lorsqu’ils pénètrent dans l’environnement. Ils se décomposent, réagissent avec l'environnement et créent un ragoût toxique.

J'étais l'un des avocats qui ont représenté les habitants de Casmalia dans leur procès contre la décharge, qui a été fermée en 1989 et est maintenant désignée comme site Superfund de l'Agence de Protection de l'Environnement.

Nous avons fait une étude de ce qu'il y avait dans le sang des résidents et avons trouvé dans la décharge un mélange des mêmes substances toxiques qui, selon les autorités, n'existaient pas chez nos clients. Cette étude a conduit à un règlement du procès.

Les tests de l’air et de l’eau effectués par l’EPA et le gouvernement de l’État sont évidemment nécessaires dans l’est de la Palestine et devraient se poursuivre à long terme.

Toutefois, compte tenu de la nature des produits chimiques toxiques qui persistent aujourd’hui dans l’environnement, ceux-ci ne sont pas suffisants. Le sang des résidents devrait être testé pour voir ce qu'il y a dans leur système.

Les produits chimiques toxiques sont omniprésents dans notre monde moderne. Ils nuisent aux humains, aux plantes, aux animaux et aux écosystèmes dans lesquels vivent ces humains, plantes et animaux.

L’Est de la Palestine a été un gigantesque déversement de produits chimiques toxiques de plus de 100 000 gallons. Il serait naïf de supposer qu’il n’y a pas d’insulte toxique à long terme.

C'est ici que l'analogie avec Casmalia est pertinente : les habitants de Casmalia n'ont obtenu aucune réponse jusqu'à ce qu'ils intentent une action en justice.

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Je comprends que la plupart des gens ne sont ni familiers ni nécessairement à l’aise avec les poursuites judiciaires. Cependant, les avocats spécialisés en dommages corporels qui se sont rendus en Palestine orientale n’exigent pas d’honoraires initiaux. Ils participent aux règlements (ou verdicts du jury) à titre d'honoraires.

Mis à part les protestations de la défense sans faute, le chlorure de vinyle est un produit chimique dangereux, ce qui signifie que dans le cadre d'un litige concernant les dommages qu'il cause, la théorie juridique sera celle de la responsabilité stricte.

Il s’agit d’une cause d’action sans défense. Norfolk Southern ne voudra pas plaider dans les affaires de la Palestine orientale. Ils ne peuvent pas gagner. Ils s'installeront. Ils transportaient un produit chimique ultra-dangereux et le déraillement était entièrement de leur faute.

Ce que les victimes de la Palestine orientale doivent cependant comprendre, c’est que pour leur santé et leur bien-être futurs, elles devraient faire analyser leur sang pour voir de quoi elles ont été infectées et quels effets ces produits chimiques toxiques sont susceptibles d’avoir à long terme.